5月15日，在上海的一场活动中，中国乒乓球“大满贯”得主张怡宁接受采访，再次谈到了自己在27岁巅峰时期选择退役的原因。

她直言，当时已经拿到了能拿的所有冠军，继续打下去，最多只是多几块金牌，对自我提升意义不大，挑战感也明显降低了。与其在“无敌”的状态下一味延续，不如在圆满时收手。

更重要的一点，是她非常看重“新老交替”。张怡宁表示，如果自己不退役，国家队中年轻队员的上升通道就会被压缩，至少要晚一两年才有机会真正挑起大梁。她希望把位置和舞台留给新一代，从而推动整个中国女乒的持续发展。

张怡宁曾长期统治女乒赛场，世界排名连续五年第一，拿到19个国际大赛冠军。2005年，她完成奥运会、世乒赛、世界杯单打冠军的大满贯，是继邓亚萍、王楠之后又一位“大满贯”得主。她在国际比赛中对外战几乎保持全胜，奥运会更是从未输球。

2009年全运会，她先帮助北京队拿到女团金牌，又在女单决赛中逆转战胜郭跃，收获职业生涯最后一个大赛冠军，那也成为她正式谢幕前的最终一战。2011年3月31日，她低调宣布退役，没有仪式，迅速从赛场转向校园，开始学术深造。

在她退役后的2012年伦敦奥运会上，李晓霞战胜丁宁夺得女单金牌，又为中国女乒成就了一位新的“大满贯”，也从侧面印证了张怡宁“给年轻人空间”的远见。

不少网友对她的选择和心态表示由衷佩服，认为她足够清醒、理性，有格局也有担当：既是在实力巅峰体面转身，又不占用任何资源和名额，把舞台留给后来者，这样的“退场方式”，也正配得上她“乒坛大魔王”的称号。